Al hacer esta lista, se consideraron docenas de maravillosos restauradores; sin embargo, estos cinco se destacaron por haber hecho cambios significativos en la industria gastronómica americana, o por estar en proceso de hacerlo. Como propietario o gerente de una
restaurante
, ¡incluso podrías ser influenciado sin saberlo por uno de estos creadores de tendencias!
Vean nuestra lista de 5 de los restauradores más influyentes de los Estados Unidos abajo.
Danny Meyer
Por ser el cerebro de la «hospitalidad iluminada» y Shake Shack.
Aunque no es el más prolífico, se puede argumentar que Danny Meyer es el restaurador más influyente de la ciudad de Nueva York. Entre sus restaurantes se encuentran las estrellas Michelin y los premios James Beard; sin embargo, el restaurante que realmente cimentó su reputación es el Union Square Café. Es el latido del corazón del barrio de Union Square y la razón del crecimiento general del área. (Aunque, incluso un restaurante Danny Meyer es susceptible a los caprichos de los propietarios. Después de estar en la misma esquina durante décadas, se vio obligado a
reubicar unas cuantas cuadras hacia abajo
debido a un obsceno aumento de la renta.)
El nativo de San Luis se mudó a la ciudad de Nueva York en 1985 y abrió su primer restaurante a los 27 años. Más tarde fundó la compañía de restaurantes de fama internacional, la Grupo de Hospitalidad de Union Square. Él fue el cerebro de Shake Shack. Sus otros restaurantes de la ciudad como
Taberna de Gramercy
y
el Moderno
son legendarios por su servicio impecable y su estilo distintivo y han hecho legendaria la escena gastronómica de la ciudad de Nueva York.
Meyers incluso escribió un
New York Times
más vendidos,
Poner la mesa: El poder transformador de la hospitalidad en los negocios
,
donde explica su método: hospitalidad iluminada.
Si buscas un mentor en la industria o alguna inspiración, Danny Meyer, y su libro, es para ti.
Norman E. Brinker
Por popularizar la comida informal y mostrarnos las posibilidades de la lechuga.
En los años 60, la ensalada de lechuga verde, como alimento, era ignorada y apenas tolerada. Ahora, la ensalada es un célebre alimento preparado de múltiples maneras. Normalmente es asequible, saludable y fresca, y puede ser adaptada para satisfacer las necesidades dietéticas de un comensal quisquilloso del siglo XXI.
Pero hace unas décadas, era el patito feo de la industria alimentaria. Norman E. Brinker inventó la barra de ensaladas en algún momento de los años 60, cambiando su trayectoria culinaria en un tipo de comida favorita.
Su legado como restaurador americano está enraizado en conceptos de comida casual y hoy en día, su presencia se siente en todo el mundo, con el grupo de restaurantes autotitulado
Brinker International
que operan más de 1.700 restaurantes en todo el mundo, incluyendo Chili’s, Maggiano’s Little Italy, y On the Border Grill y Cantina.
Brinker entró en la industria trabajando para el dueño de Jack in the Box, y en dos años, hizo crecer el negocio de cinco tiendas a una franquicia nacional. Brinker también transformó Chili’s Grill and Bar de un restaurante de hamburguesas de Texas a la cadena global de restaurantes que conocemos hoy en día.
Su trabajo con Chili’s creó un espacio para el concepto de cena casual que T.G.I. Friday aprovechó por primera vez. «Fue la persona más influyente en la industria de la restauración»,
dijo Ellen Koteff
, el editor de
Noticias del Restaurante Nacional
. «Esto ni siquiera es discutible. Ayudó a crear una cena informal, y si cuentas a la gente de Brinker que ahora dirige empresas de restaurantes, te sorprenderías.»
Steven Starr
Para concebir y ejecutar magníficos conceptos de restaurantes para todos los gustos.
Steven Starr abrió su primer restaurante a los 21 años en Filadelfia para impresionar a su ex-novia. Lo que siguió fue una serie de conceptos exitosos que dispararon la reputación de Starr como un virtuoso de la gastronomía de clase mundial. Su primer
Buddakan
en Filadelfia trajo el atractivo sexual a la escena gastronómica de la Ciudad Vieja, y en la Ciudad de Nueva York,
Le Coucou
fue premiado como mejor restaurante por la Fundación James Beard en 2017 y
su primera estrella Michelin
este año.
El Grupo Starr ahora opera 36 restaurantes y se extiende por dos continentes. Cada destino es único del siguiente, pero todos comparten el «poder de las estrellas»: decoración teatral, operaciones suaves de FOH y cocinas magníficas.
Quizás el secreto de su éxito es que Starr no participa en los buenos tiempos, sólo quiere que los disfrutes.
Como dice
, «Soy el tipo que produce el espectáculo, viéndolo fuera del escenario con los brazos cruzados.»
Steve Ells
Por priorizar la nutrición y la buena calidad en la comida rápida.
Había franquicias de comida rápida y franquicias de restaurantes de comida casual, pero nada intermedio hasta que Steve Ells fundó la compañía de burritos Chipotle. Con más de 2.500 lugares en todo el mundo, el concepto de comida rápida y casual de Ells dio en el clavo y ha inspirado a una nueva generación de restauradores en la última década.
Ells es conocido por prestar atención a los detalles, recordando famosamente
recién comprados taburetes
por hacer demasiado ruido. Era un chef profesional cuando se le ocurrió la idea de un imperio del burrito: «Cuando creé Chipotle en 1993, tuve una idea muy simple: Ofrecer un menú simple de gran comida preparada fresca cada día, usando muchas de las mismas técnicas de cocina que los restaurantes gourmet. Luego servir la comida rápidamente». La fórmula era revolucionaria en ese momento y provocó una nueva ola de conceptos de comidas que abrazaron el estilo de funcionamiento rápido y casual.
Lavu Pro Tip: Vean las tres mayores comidas para llevar que cualquier restaurante puede aprender de Ells:
- Nunca bajes la calidad de la comida en tus restaurantes.
- Invertir en sistemas de preparación de alimentos frescos.
- Los programas de lealtad funcionan, sobre todo para superar las catástrofes.
Alice Waters
Por cambiar la industria alimentaria de EE.UU. para cocinar con ingredientes orgánicos, de la granja a la mesa.
Alice Waters abrió un solo restaurante, pero su contribución a la cocina americana es muy significativa. En los años 60 asistió a la Universidad de Berkley en California y estudió en el extranjero en Francia. Este viaje formó su perspectiva sobre cómo se debe cultivar, preparar y comer la comida, y al regresar a casa, abrió Chez Panisse en 1971, el restaurante pionero del movimiento de «comida lenta» y una temprana encarnación de la cocina californiana.
El núcleo de la filosofía alimentaria de Waters es la responsabilidad ética, social y económica de cultivar y servir alimentos. Su creencia es que no debe haber ningún compromiso en cuanto a la calidad de los ingredientes.
En los años 70 y 90, las opciones de alimentos enlatados y congelados eran la elección de alimentos
du jour
…pero lentamente, las cosas cambiaron hacia la apreciación de los restaurantes de granja a mesa. Los mercados de granjeros comenzaron a abrirse en todo el país. Los consumidores americanos se hicieron más conscientes de lo que comían y se educaron en la buena nutrición, y finalmente, el país se dirigió a California (y a Waters) en busca de orientación.
Chez Panisse permaneció abierto a través de los años y sirvió como un bastión del movimiento de la granja a la mesa, sin embargo, Waters fue más famosa por su educación en materia de alimentos y cocina. En 1995, ella comenzó la Patio de la escuela comestibleque aboga por almuerzos más saludables en las cafeterías de las escuelas de las ciudades de todo el país. Además, escribió varios libros de cocina muy aclamados y her 2017 memoir
,
Volviendo a mis sentidos: La fabricación de un cocinero de la contracultura
.
En 1992, la Fundación James Beard otorgó a Waters el premio al Chef Destacado y al restaurante Chez Panisse Destacado, y en 2004 le concedió a Waters el premio a la trayectoria. Casi 50 años después, desde que comenzó su movimiento y las prácticas de Waters para una alimentación sostenible y saludable están categóricamente presentes en todo el país.