La información calórica de nuestros combos favoritos llega a los menús de toda América, esta vez de verdad. ¿Está listo su restaurante?
A partir del 5 de mayo de 2017, las cadenas de restaurantes están obligadas a poner la información calórica en sus menús por la guía final de la FDA en el asunto. Antes de entrar en pánico, esta ley sólo se aplica a los restaurantes y negocios de servicios de comida con 20 o más locales que usan el mismo nombre y aproximadamente el mismo menú. ¿Su negocio está en esa categoría? De cualquier manera, veamos lo que esto significa para ti.
Además del requisito de publicar la información calórica de los artículos del menú, los restaurantes que se rigen por esta norma también deben mostrar una declaración sobre la ingesta calórica diaria y la información nutricional se basa en 2.000 calorías por día. Esta recomendación diaria puede variar para cada persona.
En los menús dirigidos a los niños, los restaurantes pueden mostrar pautas de consumo de calorías más bajas en lugar de la pauta de 2.000 calorías por día. Esto puede ser tan difícil como las necesidades calóricas, y los valores nutricionales pueden variar mucho según la edad del niño o del consumidor adulto, lo que causa confusión en los menús. Es imperativo que todos los menús del restaurante, sean o no saludables, muestren qué aporte calórico diario se utilizó para calcular los valores nutricionales.
Escenario A: Su cadena puede cumplir con los criterios
Te preguntarás qué pasa si la cadena es una franquicia y tú sólo eres dueño de uno o dos de los locales. Lo siento, pero eso no le dará una exención. Los más de 20 lugares tendrán que proporcionar el número de calorías que contienen los artículos del menú estándar -incluyendo artículos de autoservicio y bebidas alcohólicas- así como información nutricional por escrito si se solicita. Sin embargo, te librarás si el elemento del menú es un especial diario, un elemento temporal o un pedido personalizado. Para más detalles, vea las reglas completas publicadas por la FDA.
Según estas nuevas directrices, los restaurantes y las empresas de servicios de alimentación que se rigen por el nivel federal no estarán sujetos a las leyes estatales y locales en lo que respecta a la exhibición de información nutricional.
Aún así, ¿tienes alguna pregunta? Considera la posibilidad de inscribirse para asistir a uno de las Talleres públicos de la FDA, durante los cuales puedes solicitar una sesión individual si lo deseas.
Escenario B: Tienes un solo restaurante, una pequeña cadena o un camión de comida
En resumen, no tienes que cumplir con los nuevos requisitos. Eso es a menos que quieras hacerlo. La FDA le permite registrar voluntariamente su negocio para estar sujeto a la nueva ley. Si su restaurante está en una ciudad o estado que tiene sus propias leyes de etiquetado de menús, como la ciudad de Nueva York, Seattle o Vermont, no tendría que seguir esas regulaciones locales a menos que sean idénticas a las reglas federales.
Otra motivación podría ser que usted cree que publicar información sobre calorías podría impulsar su negocio. Sí, lo has leído bien… y no es la idea más loca, si miras la investigación.
* Tengan en cuenta que el período de registro en la FDA dura dos años, y su incumplimiento puede dar lugar a sanciones, incluso para los que se inscriban voluntariamente.
Aquí puedes ver más consejos para que su camión de comida esté al día con las regulaciones actuales.
¿Los clientes realmente quieren saber las calorías?
La creencia popular dice que no, pero la investigación dice otra cosa. En un estudio realizado en 2014 por la Universidad Estatal de Pennsylvania y la Universidad de Tennessee se comprobó que es más probable que los clientes coman en restaurantes que ofrecen información sobre nutrición y alimentos saludables. Además, es mucho más probable que vean el restaurante como un lugar con conciencia social cuando se les presenta un menú saludable que incluye detalles de nutrición como calorías, grasas saturadas y carbohidratos. Eso fue cierto incluso cuando los individuos admitieron que no eran muy conscientes de la salud.
«En otras palabras, los participantes desarrollaron una actitud favorable hacia el restaurante y querían visitarlo con más frecuencia», dijo David Cranage, profesor asociado de gestión de la hospitalidad en Penn State.
Incluso cuando los consumidores no prestan atención al valor nutritivo de los productos del menú de su restaurante, sea o no saludable, notan que usted proporciona la información y aprecian la transparencia. Construir una mejor imagen y proporcionar una marca positiva son los grandes efectos secundarios de optar por mostrar información sobre las calorías, tanto si no está obligado a hacerlo como si no.
No hay dolor, y tal vez algo de ganancia, para su resultado final…
Aquí hay otra suposición común. Muchos en la industria de la restauración creen que el etiquetado obligatorio de los menús perjudicará las ventas porque la gente verá lo insalubres que son ciertos artículos y saldrá por la puerta. Sin embargo, los primeros estudios han encontrado no tiene un efecto negativo en el balance final de los restaurantes.
Por ejemplo, Starbucks encargó un estudio a la Universidad de Stanford que analizó cómo el etiquetado de los menús había afectado a las ventas en sus 222 locales de la ciudad de Nueva York. Los investigadores descubrieron que las calorías por transacción disminuyeron ligeramente (un 6% en promedio), pero los beneficios se mantuvieron iguales. La única excepción se produjo en lugares cercanos a su competidor Dunkin’ Donuts, que no mostraba recuento de calorías. Para esos lugares, los ingresos aumentaron. Eso llevó a los investigadores a concluir que el etiquetado del menú llevó a los consumidores a elegir Starbucks en lugar de Dunkin’ Donuts.
¿Deberías participar en el movimiento de «transparencia de calorías»?
Basándose en sus hallazgos, Starbucks amplió el etiquetado de los menús en 2013 a más de 10.000 lugares en todo Estados Unidos. Hoy en día, otras grandes cadenas como Panera, Chick-fil-A, Jamba Juice y McDonald’s también se han adelantado a la fecha límite de la FDA. Y no olvidemos al verdadero pionero, Subway, cuya temprana incursión en el suministro de datos sobre nutrición hace casi 20 años ayudó a impulsarlo a convertirse en la principal marca de sandwiches de Harris Poll este año, así como los últimos cinco años consecutivos.
¿Estás pensando en unirte a los contadores de calorías? Incluso si no cumple con los criterios o se registra voluntariamente en la FDA, puede experimentar con el suministro de información calórica para algunos o todos los elementos del menú, como una potencial ventaja competitiva. Podría ser un beneficio para la salud de su negocio y sus clientes.
Si deseas saber más sobre el tema, te recomendamos leer: ¿Deberíamos contar las calorías de nuestro menú?
Cambios en los elementos del menú debido a la visualización de la información
Una cosa buena para el público en general es que muchos restaurantes están haciendo cambios en sus menús para reducir las calorías y ofrecer opciones de menú más saludables. Habíamos visto un descenso del 12% cada año con nuevos elementos del menú en los restaurantes desde 2008 cuando Nueva York comenzó a exigir que la información sobre las calorías se mostrara en los menús según una investigación de Sara Bleich de la Universidad de Harvard.
Con esta constante disminución de calorías para los nuevos artículos del menú, y los cambios realizados en los artículos del menú actual cada año, los consumidores están en camino hacia opciones más saludables sin tomar una decisión consciente de comer más sano. Los restaurantes están compitiendo para mostrar una muestra más saludable en sus menús, manteniendo los mismos gustos que sus clientes aman.
Mostrar fácilmente la información calórica en un menú digital
Si dirige una cadena de comida rápida u otros restaurantes con una pantalla de menú digital, proporcionar información calórica y otros valores nutricionales es fácil. Introduce la información de cada artículo, y deja que la programación y la tecnología de la IA se encarguen de mostrar la información de los valores nutricionales de las comidas combinadas.
El uso de una pantalla digital de menú también dará a los clientes la oportunidad de elegir diferentes lados para sus comidas combinadas, y les dará la información por separado para cada opción. En algunos casos, la FDA exige que la información calórica se muestre en un rango, es decir (200-400) cuando hay más de tres opciones para una comida disponible en el menú.
La regla final de la FDA determinó que si la información nutricional se muestra en un formato digital y se ofrece la información digital al cliente, ya no se requiere una impresión en papel u otras formas de mostrar la información. Esta digitalización de la información permite la transparencia en la información nutricional, mientras que es más fácil de actualizar para los nuevos elementos del menú o los cambios en los ingredientes.
Lee más sobre cómo mantener un menú fresco y actualizado con la ayuda de la tecnología.
Plan de negocios para restaurantes exitosos: Conoce los puntos clave para alcanzar el éxito con tu negocio.